Plaçons un cylindre dans un fluide parfait (non visqueux) au repos, et animons-le d'une vitesse constante. Le fluide, perturbé par le cylindre en mouvement, est alors le siège d'un écoulement non stationnaire. Autrement dit, en chaque point du fluide la vitesse varie au cours du temps. Dans ce cas, la trajectoire d'une particule de fluide ne se confond plus avec une ligne de courant. La simulation permet d'illustrer les différences que recèlent ces notions.