La simulation montre la structure d'une onde électromagnétique plane harmonique de polarisation rectiligne. À tout instant, la composante électrique du champ électromagnétique présente une direction fixe (donné par \(\alpha\)). Mathématiquement, le champ électrique s'écrit
\[ \overrightarrow{E}(x,y,z,t)= \begin{bmatrix} E_{0}\cos(\alpha)\,\cos(\omega t-kz)\\ E_{0}\sin(\alpha)\,\cos(\omega t-kz)\\ 0 \end{bmatrix} \]où \(E_0\) est l'amplitude, \(\omega\) la pulsation, \(k\) la norme du vecteur d'onde dirigé suivant O\(z\) et \(\alpha\) l'ange de polarisation.
La composante magnétique \(\overrightarrow{B}\) est telle que \((\overrightarrow{E},\overrightarrow{B},\overrightarrow{k})\) forme un trièdre direct.